인터넷에서 진짜 이상한 설문조사를 찾았어

직접 경험해 보기 전까지는 밑바닥 인생이 어떤지 아무도 몰라. 

 

10년간 일했던 직장에서 갑자기 짤리고, 여자친구가 바람피는 걸 잡았더니 그게 후임자였다면 사람이 생각을 좀 하게 되더라. 젠장할, 학자금도 아직 다 못 냈는데. 인생 이거 진짜 좆같네. 

 

밤새 술 좀 들이키면서 한 마흔 개 되는 이력서를 보내고 거지같이 쓴 자기소개서 보내고 나서 그대로 뻗었어.

 

다음날 아침에 일어나고 나서 최소한 면접 전까지는 집에서 돈을 좀 벌어보기로 했어.  

 

그때 든 생각이, 인터넷에서 한 한 시간 동안 설문조사 답변 작성하면 5달러짜리 서브웨이 기프트 카드나 뭐 그딴 거 주니까 내가 할 수 있는 건 그게 최선이라고 생각했어. 그게, 내가 당장 돈을 벌 만한 기술 같은 게 없었거든.

 

그거 아니면 하루 종일 컴퓨터 게임이나 했을 테니까. 최소한 밥값은 내 돈으로 안 내겠구나 싶었지.

 

그런 설문조사 한 5시간 하니까 거의 뻗을 지경이더라고. 예상했던 거보다 더 힘들었어. 그렇게 5시간 하니까 현금이랑 기프트 카드로 45달러 정도 벌었어. 시간당 9달러 꼴이지. 전에도 이거보다 그렇게 많이 벌진 않았어. 이제 노트북 접고 하루 일을 끝내고 술집에 가서 우울함을 삼켜보자 싶었던 순간, 그게 내 눈에 들어왔어. 

 

그게 그렇게 눈에 띌 만한 게 아니었는데... 근데 무슨 이유에선지 눈에 들어왔어. 내가 접속하고 있던 사이트 아래 구석에, 작은 광고 하나가 있었어. 그 단순함에 내가 끌렸는지도 몰라. 완전히 하얀 배경에 구린 폰트로 "설문조사를 하시면 현금을 드립니다."라고 써있었어. 

 

최소한 하려는 말이 명확하기는 하더라고. 하나 더 한다고 뭐 어떻게 되겠어, 라고 생각했어. 나가기 전에 술 마실 돈 좀 더 긁어모으는 게 낫겠다 싶었지. 

 

다시 앉아서, 그 그림 링크 클릭하고 이제 다시 한번 질문을 헤쳐나갈 준비를 했어. 처음 몇몇 질문은 간단했어. 생각해 보니 질문이라기보다 정보 수집용이었던 것 같아. 내 이름, 나이, 그리고 직업. 내 키랑 몸무게 묻는 게 좀 이상하긴 했는데, 아예 생소한 건 아니었어. 

 

근데 첫 번째 진짜 질문은 좀 달랐어. 입이 벌어지고 눈이 확 떠지더라. 한참을 쳐다봤던 것 같애. 

 

이게 뭐지? 

 

화면에 이런 질문이 떴어. "당신이 지금 등 뒤를 돌아보고 싶은 마음이 얼마나 강합니까?" 

 

아래에는 "전혀"부터 "극도로 강하다."까지 다섯 개의 선택지가 있었어.  

 

그 순간 내가 무서워해야 할 마땅한 이유는 없었어. 하지만 난 무서웠어. 숨이 가빠졌고, 등 뒤에 무슨 작은 소리라도 나는 게 없나 집중했어. 아무 소리도 나지 않았어. 5분 정도 지나니까, 돌아볼 용기가 생기더라. 등 뒤에는 정말 아무것도 없었어. 난 안도감의 한숨을 쉬면서 나 자신을 보고 비웃었지. 

 

이건 그냥 장난으로 만든 거라고 생각했는데, 이왕 하는 거 즐기기로 마음먹고, "중간"을 클릭하고 다음 질문으로 넘어갔어. 다음에 나온 건 이거였어. "당신은 왜 등 뒤를 돌아보겠습니까?" 

 

난 히죽대며 웃었지. 재밌네. "잘 모르겠다"라고 응답란에 치고 다음을 클릭했어. 3번째 질문은 이거였어. "당신은 비행기에 타고 있습니다. 당신 말고 비행기에 다른 승객은 단 한 명 있는데, 그 승객은 당신 뒤에 앉아있습니다. 어느 시점에, 당신이 화장실에 가려고 일어서자 그 남성이 없어진 것을 발견합니다. 비행기에 하나뿐인 화장실을 살펴봤지만 그 사람은 그곳에도 없습니다. 당신은 어떤 행동을 취하겠습니까?" 

 

다시 한번, 난 그 질문을 거의 10분 동안 멍청하게 쳐다봤어. 이건 뭔가 사람들이 잘 모르는 심리 테스트 같은 건가? 아니, 분명 그런 거겠지? 그렇겠지? 

 

 

난 지난번 답과 똑같이 적었어. "잘 모르겠다." 이번엔 진심이었어. 알 수가 없었어. 이딴 질문에 무슨 대답을 해야 하는 거지? 

 

이제 이 설문에 정신이 팔린 채로 다음으로 넘어갔어. 4번째 질문은 이거였어. "당신은 잠에서 깨자, 처음 보는 숲속에 있다는 것을 발견했습니다. 지금은 밤이고, 달빛만이 주변을 약간이나마 밝혀주고 있습니다. 약 10미터 떨어진 곳에, 작고 희미하게 불이 켜져 있는 오두막이 하나 있습니다. 문은 열려있고, 한 여인이 미소 지으며 당신에게 들어오라고 손짓합니다. 오두막으로 가겠습니까? 이유를 설명하시오." 

 

이 질문은 지난번 질문보다 그렇게 더 이상 하지는 않아서 이상한 심리 테스트 같은 게 아닐까 하는 내 추론은 아직까지는 유효했어. 사실 이번 질문은 대답해 보려고 했어. 어디 다른 곳 갈 데도 없으니 오두막에 들어갈 거다, 뭐 그렇게 썼어.

 

다시 클릭해서 다음으로 넘어갔어. 그러지 말걸.

 

점점 더 정신 나간 질문들이 나왔어. 너무 잔인하거나 19금 같은 그런 종류는 아니었어. 그냥 점점 더 이상해졌어. 더 기괴해졌어. 좀 더 심리적으로 흔드는 질문들이었어. 왜 이걸 계속 붙잡고 있었냐고 묻는다면, 내가 뭐라고 확실히 답을 해줄 수는 없을 것 같아. 그냥 그래야 할 것 같다고 느꼈어. 그냥 설명할 수 없는 난해하고 불길한 느낌이었어. 하지만 도저히 떨쳐낼 수가 없어서 계속했어. 

 

그 질문들 중 몇몇은 유독 눈에 띄었어. 예를 들면, 

 

"어느 날 자고 일어났더니 당신 방에 엘리베이터가 있었다고 가정해 보자. 그 후 매일 자정마다, 약 5분간 그 엘리베이터의 문이 열리며, 당신과 똑같이 생긴 사람이 모습을 드러낸다. 시간이 지날수록 엘리베이터 속 당신은 점점 더 심한 부상을 입은 채로 등장한다. 당신이 계속 이렇게 살 수 있는가? 아니면 엘리베이터로 들어가 이 모든 것을 끝낼 것인가?"

 

그리고 또,

 

"호텔 방 안에 있는 당신은 창문을 두드리는 급한 노크 소리에 잠이 깨었다. 블라인드를 통해 힐끗 보니, 두 눈이 없는 한 남성이 보였다. 그는 유리에 입을 대고 당신에게 욕실에 있는 그 여성을 당장 죽이라고 말한다. 당신은 그 남자의 말을 듣겠는가?" 

 

내가 제일 싫어한 건 이거였어.

 

"당신은 엄마와 함께 어린 시절 찍은 영상을 보고 있다. 그 테이프 중 하나에서 당신의 엄마는 얼굴을 가린 침입자에 의해 잔인하게 살해당한다. 당신의 엄마는 아무 말 없이 그저 이 영상을 보고 웃기만 한다. 당신이 보기에, 이는 걱정할 만한 일인가?"  

 

이렇게 정신 나갈 것 같은 질문에 더해, 뭐랄까 불안한 일들이 실제로도 일어나고 있었어. 한 30분 즈음했을 때 누가 문을 두드리는 소리를 들었어. 문에 달린 구멍을 통해서 보니 한 남자가 서있었는데, 정신없이 머리를 흔들면서 "아니야"라는 입모양을 내며 내 눈을 바라보고 있었어. 그 남자는 겁에 질린 것 같아 보였어. 당연히, 난 문을 열지 않았어. 

 

"회계 감사관"이라고 표시된 발신자로부터 열 통 정도의 전화를 받았어. 매번 메세지를 남겼는데, 그냥 누군가가 지지직거리는 소리를 뚫고 숫자를 말하고 있는 걸 녹음한 거였어. 사실, 생각해 보니 그게 비명을 지르고 있었던 것 같아.  

 

이걸 한 시간 정도 하고 있으니 정신이 붕괴해 버릴 것 같았어. 나는 너무 무서워서 등 뒤를 돌아볼 수도 없었어. 등 뒤에 뭐가 있다고 믿을 이유도 없었는데 말이야. 한 번은 여기 환기구에서 약하게 긁는 소리가 나서 소파로 막아버렸어.  

 

마침내, 이 설문조사의 마지막에 도달한 것 같았어. 하지만 마지막에 있는 건 질문이 아니었어. 그냥 문장이 하나 있었어. 

 

"그들을 들이지 마세요. 그들을 믿어서는 안 됩니다." 

 

마치 신호라도 받은 것처럼, 그 말을 읽고 5초 만에 문을 두드리는 소리가 더 들렸어. 최대한 느리게, 그리고 조용히 다시 문에 있는 구멍을 통해서 밖을 봤어. 밖에는 다른 사람이 서있었어. 이번엔 여자였고, 20대 중반처럼 보였어. 그 여자는 두꺼운 블레이저를 입고 있었어. 바깥 온도가 33도는 될 텐데 말이야. 여자는 또 선글라스를 쓰고 있어서, 어디를 보고 있는지 알 수가 없었어. 결국 그 여자는 종이 한 장을 주머니에서 꺼내 문 아래에 흘려 넣었어.  

 

고개를 숙여 그 종이를 보자 이렇게 써있었어.

 

"거짓말이에요. 당장 아파트를 떠나요."

 

지금 그 뒤로 30분 정도가 흘렀어. 난 이제 컴퓨터 화면도, 밖에 있는 여자도 볼 엄두가 안 나. 그 여자는 아직 밖에 있어. 문 밑으로 여자 다리의 그림자가 보여. 몇 분 전에 내 침실 창문이 열리는 소리가 들렸어. 그 뒤로 침실 문을 의자로 막아놨어. 지금 그 문 뒤에서 뭔가 일그러진 중얼거림이 새어 나오는 게 들려.  

 

밑바닥이라고 생각했던 게 그렇게 나쁜 건 아니었나 봐.

 

근데 내가 씨발 여기서 뭘 어떻게 해야 돼?

 

 

출처 : 레딧 ( https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/8kalgj/i_found_an_extremely_bizarre_internet_survey/ )

번역 : 개드립 - PC님